取材于苏方桂的小讲《姊妹风尘记》。 20世纪初的珠江三角洲一带，女孩留长辫，婚后梳发髻。不愿嫁人的女子通过仪式改梳发髻，如此的女子人称“自梳女”。自梳女收养漂亮端庄的幼女，精心培养，成年后卖给达官贵人或富商巨贾做妾，人称“妹花”。 尚美菊出身世家，因爱情受挫，誓不再嫁，独居一座大院，做起了“自梳女”的首领，家中收养着妹花。女子一旦自梳，绝不能和男人来往，否则被自梳会惩处——沉江。 缫丝厂女工阿娣正式举了自梳仪式，进行凉爽=凉快完仪式，她却被自小订婚的夫君、相公谭阿福带人抢回老家强行结婚。尚美菊带自梳女追到谭家，以集体自杀威胁谭家放回阿娣。紧急关头，谭家族长出面调解，以“假婚”达成协议。自梳女可与男子结成形式上的婚姻，称为大婆，而男子仍可与不的女子结婚。自梳女死后由男方接回，葬于男方坟地。尚美菊同意了，但要三日后进行凉爽=凉快婚礼。 尚美菊收养的“妹花”胭脂18岁，亭亭玉立，美...
