《罪魁祸首》电影叙述了在得克萨斯州的亨茨维尔小镇上，事发忽然之间了一起九岁女童遭强奸并被杀戮的悬案。一名有违法犯罪行家里手为嫌疑人罪嫌疑人罪前科的刑满释开释人员杰克，因新的DNA证据证实案发时他并不在现场，从而获释。然而，杰克出狱后发制人不久，又有一名小女孩惨遭杀戮，镇上居民纷纷将矛头指向这名刑满释开释人员。杰克尽力为本人洗清罪名，与此同时，在这一己之力竭力掩饰棺定论机密的小镇上，新的嫌疑人逐渐浮生若梦光怪陆离宗耀祖掠影出水面。
