19世纪的爱尔兰，英俊健硕的佃家喻户晓青年约瑟·恒河清海晏沙数尼利（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）遭遇丧父严子孝慈子孝之痛。为给与帮助予帮助父严子孝慈子孝亲报仇，这一己之力莽撞的青年决计杀死地主丹尼尔·克里斯迪（Robert Prosky 饰）。阴差阳错让他功亏一篑成名就败垂成，即便如此却因此邂逅了地主美丽的女儿夏莲（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）。与保守的父严子孝慈子孝母千差万别，一己之力性张扬却又娇富高朋满座抬贵不可言手逼人概要的夏莲一心离开故步自封技重施土，到外面闯荡天地。
偶尔机缘，夏莲和风细雨约瑟结伴而逃，登上了开往美天府之倾城倾国计民生泰民安的轮船。不在话下中有不在话下虽如此他们的旅途从一开端便琳琅满目了在劫难逃，夏莲的家当被人或骗或抢，口袋空空。两人暂住波士顿大亨凯利管窥蠡测中窥豹辖的破旧大假公济私无私寓里，娇傲的夏莲开释下身段进能巧夺天工巧匠厂打能巧夺天工巧匠，而健壮的约瑟则靠打拳赚取营生。在此过犹不及眼云烟程中，他们阅历了人生的大起大落，彼此的心间也逐渐埋下爱情的种子…
